在马来西亚有一种螳螂，雌性个体个头硕大，腿类似兰花的花瓣，全身淡粉色，长得像兰花一样，因此被称为兰花螳螂；但雄性个体却有巨大的反差，个头仅有雌性个体的一半，而且披着灰不溜秋的外套，有点辜负兰花螳螂这个美名。

兰花螳螂为什么会长得像花一样呢？雌雄个体的个头又为什么会相差这么大呢？研究人员仔细观察了上百个兰花螳螂的标本，研究了它与物种的进化关系，最后为我们揭示了这些问题的答案。

我们现在观察到的兰花螳螂是一种捕食性昆虫，它们以捕食其它昆虫为生，所谓“螳螂捕蝉，黄雀之后”是也。但是研究人员发现，兰花螳螂的祖先并不以捕食为生，而是像现在的蜜蜂和蝴蝶一样，通过为植物传粉获得食物。为了获得更多的食物，它们开始悬挂在花的某个位置。

但是这个原始螳螂后代的某个支系演化出大块头的雌性个体，它们开始捕食前来为植物传粉的昆虫。显然，块头大的个体能捕获到更多的猎物，因此自然选择倾向于使得这些雌性螳螂个体越来越大。这时候的螳螂体色跟其它的亲戚相差不大，为黑绿色，这样有利于它们埋伏在植物体上而不易为捕猎目标所发现。但是这是兰花螳螂在进化史上迈出的第一大步。

兰花螳螂在进化过程中的第二大步是体色发生变化。当某个支系的体色出现淡粉色的时候，传粉昆虫会将其误认为兰花而前来“传粉”，等于主动将自己送入虎口。可想而知，这种变化给该支系的个体带来了相当大的利益，自然选择再次强化了这种变化。兰花螳螂经过这两步，最后演化成了现在我们所看到的样子：看似美丽无比，其实是个冷酷无情的杀手。

那么，为什么只有雌性个体发生了这些变化，变成了“高帅富”，而雄性个体却仍然维持“穷矮挫”的形象呢？其实这从进化的角度也好理解：雄性的个体要到处游走以寻找到交配对像，如果它们顶着大个子样的兰花到处走，会是什么样子呢？估计不仅要捕食的昆虫要全被它们吓跑，就连它们自己也很容易被天敌所捕食而小命不保，自然选择当然不会有利于它们。所以，它们就只好老老实实地维持着小个子和黑绿色的形象，一方面有利于它们埋伏在植物丛中逃避天敌和捕食猎物，另一方面也可以保证自己在与雌性交配的时候保持身手敏捷，要知道，螳螂交配的时候，雄性个体时刻有被吃掉的危险！